莫拉克颱風來襲時夾帶超大豪雨,導致新開地區土石鬆動,滾滾的土石流由山上傾洩而下,在極短的時間內,民房遭土石掩沒,新寶橋應聲斷裂。幸運的是,當災害發生時,大佛堅固的本體抵擋住崩壞的山壁,使大量的土石流不致一股腦兒地繼續往聚落沖積,否則災情將更加嚴重。現今仍然可以看見在大佛背後那一片山崩的痕跡,成為當地居民最津津樂道的傳奇。